仏教では衆生は六道（ろくどう）を輪廻転生し続けると考える。
六道とは、地獄・餓鬼（がき）・畜生（ちくしょう）・修羅・人・天の六つの世界。神々の住む天の世界も、仏教では欲にとらわれた迷いの世界の内に数える。
解脱（げだつ）して仏に成るということは、あらゆる欲望・とらわれから自由になって、この六道の迷いの世界から抜け出すことを意味する。だから六道で自在に活動するのは、既に成仏した如来様より、まだ成仏に至らない菩薩の方が向いている。
お地蔵様もそうした菩薩の一人で、地獄すら含めた六道全てを守備範囲にする稀有な存在だ。
さらに、お地蔵様にはもう一つ大きな特徴がある。続きを読む
