電脳進化を横目に眺める頑固な犬

　私はワープロを使い始めたのは早かったのだが、パソコンに乗り換えたのはようやく三年前。それまでは使い込んだ骨董品のような巨大ワープロを延々使用し続けていた。
　今から考えると、この長すぎたワープロ時代が自らの手足を縛ってしまっていたことがわかる。私は仕事やミニコミ制作を通じて、手描きイラスト＋ワープロ文字のノウハウに熟練し切っており、その技術を頼むあまり極めて保守的（もっと言えば頑迷固陋）な心理状態に陥っていた。頑なにいつもと違うエサや道順、毛布などを拒否する犬に似た心理状態である。
　ただ、一応理屈はあった。

「パソコンで出来る程度のことは手作業で十分出来るし、今更一から練習し直す時間があるなら作品制作に当てるべきだ」

　Ｍacが流行り、個人向けのパソコンが「イラストにも使える」ことが話題になり始めたのが90年代半ば頃だったと記憶しているが、その頃のＰＣはそれでもまだまだ高価で（現在に比べれば）性能も低く、例えばイラストに使用するには「ＰＣ本体やソフトの代金＋ＰＣ操作の練習＋動作の重さによるストレス」などのハードルが高かった。その頃はインターネットもまだ広まっておらず、私にとってＰＣは費用対効果の低い印象が強かったのだ。
　仕事の上でも「版下作業」と呼ばれるものはまだまだ根強く生き残っており、その技術に過剰に熟達した私は、ＰＣへの乗換えの必要に迫られていなかったせいもあった。
　そして時は流れて2000年代に入った。この段階でWindows2000やＸＰが登場し、ＰＣの価格が一段階ガクンと下がり、それに反比例して性能は上がった。インターネットが広まり、その威力が十分に発揮されるようになってきた。さらに2002〜2003年頃にはＰＣの価格が半分近くまで下がり、インターネットの常時接続も当たり前の風景になった。
　私は2004年の年初め、一念発起して10万ぐらいのノートＰＣを購入した。この価格であればビンボーな私にもなんとか手が届いたし、性能的にも十分なものだった。ＰＣ購入によって節約できる写真整理や資料集め、画材の費用を考えれば、十分お釣りがくるレベルまで値段が下がっていたのだ。
　私はスロースターターだが、一旦ハマると脇目もふらなくなる性癖を持っている。犬は使い古した毛布を偏愛する一方、新しい毛布の気持ち良さに気付くとあっさり乗り換え、古い毛布には鼻も引っ掛けなくなる。頑固な犬としての私は、まさにそのようなパターンでＰＣにのめり込んで行ったのだった。